Wiele decyzji podejmowanych jest w sposób intuicyjny. Jeśli mamy zbyt mało danych do przeprowadzenia analizy lub zbyt krótki czas na podjęcie decyzji, posługujemy się tzw. heurystykami, czyli uproszczonymi sposobami rozumowania, nie zawsze właściwymi.

Iluzje optyczne są przykładem zjawisk, które skutecznie opierają się analizie, w przypadku, gdy obserwator występuje w jednej z sytuacji opisanej powyżej (na przykład zbyt krótki czas na dokonanie oceny).